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Ele resolveu um processo de discriminação racial. Quando ele tentou depositar os cheques, a polícia foi chamada.

Sauntore Thomas viajou para seu banco com a recompensa de uma batalha judicial bem-sucedida, mas profundamente desanimadora. Depois de sete meses, ele esperava que as sagas legais finalmente terminassem.

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Em vez disso, um novo estava para começar.

Thomas, um homem negro de 44 anos de Detroit, tinha acabado de acertar um processo por discriminação com seu ex-empregador quando entrou em um banco TCF em Livonia, Michigan, na terça-feira, com cheques em mãos. Ele tentou depositá-los em sua conta bancária, mas um gerente assistente recusou e, suspeitando de fraude, acabou chamando a polícia.

O confronto não resultou em prisão ou acusação criminal, mas precipitou outro processo de discriminação racial - alegando um caso de banco enquanto negro. O advogado de Thomas disse que também ressalta o padrão de racismo que as pessoas de cor enfrentam enquanto realizam tarefas cotidianas, como andando , jardinagem ou cozinhando .

Isso se encaixa perfeitamente nessa imagem, para um T, Deborah Gordon, uma advogada de Thomas, disse em uma entrevista.

Se eu tivesse entrado naquele banco, eles teriam ficado felizes em me ver, acrescentou Gordon, que é branco. Mas uma suposição foi feita sobre ele imediatamente. Isso é parte integrante de ser um homem afro-americano neste país.

Na quinta-feira, horas depois do Detroit Free Press relatou pela primeira vez a história de Thomas , TCF Bank apresentou um pedido de desculpas, dizendo que os funcionários do banco não deveriam ter chamado a polícia.

Condenamos veementemente o racismo e a discriminação de qualquer tipo, disse o porta-voz do banco, Tom Wennerberg, em um comunicado. Tomamos precauções extras envolvendo grandes depósitos e pedidos de dinheiro e, neste caso, não fomos capazes de validar os cheques apresentados pelo Sr. Thomas e lamentamos não ter podido atender às suas necessidades.

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Wennerberg disse ao The Washington Post que a empresa pode considerar mudanças de política, mas afirmou que o pedido de Thomas levantou algumas bandeiras vermelhas.

Dadas as circunstâncias do pedido, ele definitivamente justifica uma investigação mais aprofundada sobre a validade dessas verificações, disse ele.

Wennerberg se recusou a discutir os detalhes da transação, mas disse em uma entrevista anterior com a Associated Press que Thomas tentou depositar três cheques totalizando $ 99.000 em uma conta que estava quase vazia e sem atividade recente.

Em vez de mandar Thomas embora e chamar a polícia, disse Wennerberg, o gerente assistente da agência do banco deveria ter depositado os cheques e informado ao cliente que haveria uma suspensão prolongada até que pudéssemos validar a origem dos fundos e a validade deles.

Assim que Thomas chegou ao balcão, o gerente assistente da agência imediatamente pareceu suspeitar dele, diz uma ação que ele abriu em um tribunal de circuito de Michigan esta semana. Thomas pediu para abrir uma conta poupança, depositar dinheiro e receber dinheiro de volta, diz o processo. Mas o gerente assistente disse a ele que os cheques precisariam ser verificados. Então ela perguntou a ele: Como você conseguiu esse dinheiro?

Ela disse que precisava cobrar os cheques, diz o processo, mas em vez disso foi até uma sala dos fundos e ligou para a Polícia de Livônia, que despachou quatro policiais para o banco. Mais tarde, alega-se, o banco abriu um relatório policial contra Thomas, acusando-o de fraude em cheques - mesmo depois que ele ligou para Gordon e ela ofereceu provas de que o dinheiro era de um acordo legal.

O processo diz que a raça de Thomas foi um fator na decisão do TCF Bank de tratá-lo de forma menos favorável do que outros indivíduos.

Eles não queriam me ajudar porque eu era afro-americano, disse Thomas, que também é veterano da Força Aérea, à AP. Eles não quiseram me ajudar porque presumiram que eu tinha um cheque fraudulento, o que estava longe de ser verdade. Isso não foi um engano. Isso não foi apenas: 'Bem, cometemos um erro. Me desculpe. 'Eu não recebi um' Me desculpe. '

E o momento piorou a situação, disse Gordon. Em 13 de janeiro, Thomas resolveu seu processo federal contra a locadora de automóveis, Enterprise Leasing, onde ele trabalhava. Na terça-feira, ele recebeu seus cheques de liquidação e foi ao banco.

Para ele, foi como, ‘Uau, eu realmente não consigo escapar disso’, disse Gordon. Você se livra de uma situação infeliz, e a mesma coisa acontece no dia em que a outra acaba, e tudo volta ao normal.

Naquele dia, Thomas retirou o resto de seu dinheiro do TCF Bank e fechou sua conta. Uma hora depois, ele entrou em um Chase Bank, abriu uma conta e depositou os cheques sem emissão, disse Gordon. Na manhã seguinte, o dinheiro estava disponível.

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