Saúde e bem estar

Demorou perder alguém que eu amo para eu finalmente ver o álcool pelo que é

Foto: Kzenon / Shutterstock

Ele ligou às 19h do dia 12 de março. Eu tinha acabado de colocar as crianças no banho. Era uma hora estranha para o marido da minha amiga ligar da Costa Leste, então atendi com um frio na barriga.



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'Meg, você tem um minuto para conversar?'



“Sim, deixe-me ter certeza de que Scott pode cobrir as crianças. E aí?'

“Recebemos a autópsia. Ela morreu de um consumo tóxico de álcool.”

'O que isso significa?'



“Isso significa que seu volume de álcool no sangue era 4,0 e ela provavelmente asfixiou.”

O mundo fechou em 13 de março de 2020, o que fazia sentido. Queria ficar em casa com minha família. Eu queria que não houvesse nada que existisse fora de nossa casa.

Eu estava sóbrio e curioso há meses desde que ela morreu. Saber que o álcool realmente a matou me deixou claro que eu estava desistindo.



Todos os dias fazíamos a mesma caminhada. E todos os dias eu esperava que a dor parasse. A pior parte era sentir o quanto eu queria uma bebida. Eu estava de luto pela morte de alguém que eu amava. Alguém cuja vida e família foram devastada por seu vício. E meu corpo queria uma cerveja para tirar a dor.

Herdamos as experiências de pelo menos três gerações de nossos ancestrais em nosso DNA, e todos os meus três são católicos irlandeses e bebiam demais. Álcool é o que meu corpo conhecia.



Um dia, em algum lugar entre 13 de março e 438 de março, eu estava aconchegando meus dois filhos na cadeira de balanço e isso me atingiu. Eu nunca estive tão profundamente realizado e ao mesmo tempo senti tanta dor. E eu acho que é assim que a sobriedade vai.

Viver sem ressaca é uma forma intensa de liberdade autoperpetuante, mas isso não significa que a vida deixe de ser dolorosa.

Quando eu parei, eu não era um bebedor pesado. Por alguns padrões, eu poderia até ser considerado um bebedor leve. Para mim, bastou apenas um gole para ficar preso ao sulco profundo do meu sistema nervoso que estava organizado em torno do álcool. Esse groove não apenas me manteve preso em um relacionamento delirante com o álcool, ele se estendeu a muitos dos meus relacionamentos. Quando parei de me preocupar com álcool, deixou de ser gaslit sobre muitas coisas.



Cresci acreditando que existem alcoólatras que querem beber, mas não podem porque há algo de errado com eles, e pessoas normais que podem beber o quanto quiserem e nunca têm problemas. Certa vez, um amigo da família me disse: “Posso beber o quanto quiser porque não sou alcoólatra .”

Esse tipo de negação é hino de um viciado , e eu sabia todas as palavras.

Nossa cultura tem uma relação estranhamente distorcida com o álcool, e comecei a experimentar as formas sutis (e nada sutis) que isso se manifestava em minha própria vida.

Ninguém fuma cigarros ou injeta heroína pensando que é bom para eles. Mas de alguma forma, em nossa cultura, a única razão para não beber é se você estiver grávida ou dirigindo. E mesmo assim, um pouco não vai doer, certo? Nossa cultura vê o álcool como a NRA vê as armas. Dizem que armas não matam pessoas, pessoas matam pessoas – da mesma forma que acreditamos que não há nada de errado com cerveja, há algo de errado com você por beber demais.

No início dos anos 1900, eugenia era uma teoria popular. A indústria do tabaco foi propagando uma teoria , baseado na eugenia e apoiado por cientistas de renome, que os cigarros não eram prejudiciais, era apenas que algumas pessoas estavam predispostas a usá-los em excesso. Era o corpo deles que era o problema, não o cigarro. Soa familiar?

Durante a proibição nos EUA, os pesquisadores estudaram seriamente os efeitos nocivos do álcool. Após a proibição, eles perderam o financiamento. Você sabe onde eles finalmente encontraram? A indústria do álcool.

E essa pesquisa eventualmente deu origem ao termo alcoólatra. Foi uma vitória, vitória. Se o álcool é prejudicial apenas a um subconjunto defeituoso de humanos, os pesquisadores podem continuar seu bom trabalho provando os efeitos nocivos do etanol nesses humanos. E a indústria do álcool poderia continuar comercializando seu produto e encorajar o resto de nós a “aproveitar com responsabilidade”. Quando, na realidade, a esmagadora maioria das vendas de álcool é para pessoas que bebem em excesso. A indústria os chama de “ Superconsumidores .”

Álcool libera dopamina em nosso cérebro , o neurotransmissor do bem-estar. Toda vez que buscamos uma bebida para nossa dopamina, nos tornamos mais dependentes.

Os humanos repetem comportamentos que liberam dopamina. Esse instinto de sobrevivência nos deixa suscetíveis ao marketing sem sentido, baseado na eugenia, que diz que algo está errado com você se você não consegue se controlar. Caso contrário, o álcool é bom para você e é divertido – é o que os jovens sexy fazem. Além do mais, não beber é o que as pessoas tensas e divertidas fazem.

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Quatro anos atrás, minha amiga dirigiu bêbada com os filhos no carro. Sua família chamou a polícia e a prendeu. No dia seguinte, ela foi liberada da desintoxicação e dois adultos – que a amavam e estavam com o coração partido e preocupados com ela, pediram vinho no jantar e beberam na frente dela.

Acho que eles beberam na frente dela imediatamente depois de buscá-la na desintoxicação pelo mesmo motivo que bebi em seu funeral. Eu estava com dor. Todo mundo estava bebendo e eu queria pertencer. Eu não sabia como não beber. Achei que precisava da dopamina.

Passei meu primeiro ano sóbrio na pandemia sem creche, e não foi gracioso, mas o forte despertar que sinto agora vale cada pedaço de luta.

Se o álcool realmente nos deixasse felizes, eu seria a favor. Se os efeitos imediatos correspondessem aos impactos a longo prazo, eu definitivamente ainda estaria bebendo, mas o que aprendi da maneira mais difícil é que o álcool é um impostor. É um depressor altamente viciante habilmente disfarçado de liberdade, diversão e, francamente, alívio.

Ficar bêbado e dizer coisas de que nos arrependemos não é um alívio. Acordar às 3 da manhã aterrorizado pela preocupação e insônia não é divertido. Experimentar ressacas regulares, como se isso fosse uma parte necessária da vida, não é liberdade.

É fácil olhar para os anúncios de revistas da década de 1950 e ficar horrorizado sabendo que Marlboro ganhou tanto dinheiro matando pessoas. Eu provavelmente tive essa conversa com uma cerveja na mão – você acredita que eles fizeram isso?! É fácil desfrutar de uma bebida ou duas (ou três) enquanto assiste ao programa de TV Homens loucos , ficar horrorizado com o dia bebendo no trabalho e se sentir completamente civilizado por beber na privacidade de nossa própria casa depois das 17h.

O álcool é uma substância tóxica, apesar da campanha bem financiada em contrário.

O mito que vinho tinto é bom para o coração é uma merda. (As uvas vermelhas são boas para o coração, mas o álcool é cancerígeno). nenhuma quantidade de álcool em qualquer forma que seja saudável para um ser humano. Quando puxamos a cortina do mago, encontramos um aumento impressionante na doença hepática e mortes relacionadas ao álcool nos EUA, especialmente para mulheres e especialmente durante a pandemia – porque estamos com dor. Temos boas razões para querer algo que nos ajude a nos sentirmos melhor.

Mas precisamos ser mais cuidadosos sobre onde obtemos nossa dopamina. Quanto mais dependemos do álcool para nos sentirmos bem, menos resilientes nos tornamos sem ele. O termo alcoólatra é muito eficaz para desviar nossa atenção da verdade de que o álcool é viciante e o vício é progressivo.

Eu não acho que meu amigo era suicida. Acho que ela estava fazendo o que sabia fazer para se livrar de sua dor. Eu acho que ela estava perseguindo a euforia de sua primeira bebida, de uma forma que não é apenas culturalmente aceitável, mas agressivamente pedalada. Como muitos de nós, apesar de todas as evidências em contrário, acho que ela foi pega na mentira de que beber será divertido e nos fará sentir melhor e que não é tão ruim assim.

Acho que ela morreu se culpando demais e não culpando o álcool o suficiente.

A maioria de nós não corre o risco de overdose, mas isso não significa que o álcool seja bom para nós. Eu quero vilipendiar mais o álcool porque nossa cultura não o vilipendia o suficiente.

Anúncios de pessoas jovens, atraentes e saudáveis ​​se divertindo bebendo propagam uma mentira. Propagandas encorajando as mães a tomar uma bebida para aliviar o fardo da criação dos filhos deveriam ser ilegais. Não deixamos mais as empresas de cigarro fazerem isso e não deveríamos tolerar isso com álcool. Essa propaganda está prejudicando a todos nós, especialmente os filhos dos meus amigos que agora precisam viver suas vidas sem uma mãe.

Se você sente secretamente preocupado ou envergonhado de sua bebida , eu realmente quero que você ouça que não há nada de errado com você – é o álcool. O álcool é ruim para nós. Todos nós.

Não estou defendendo um retorno à proibição, só quero que nossa cultura dominante pare de mentir sobre o álcool. Quero que nossos filhos olhem para trás em nossos comerciais de álcool e se sintam tão perplexos com eles quanto estamos com os velhos anúncios de cigarros.

Eu não queria essa lição e daria qualquer coisa para devolvê-la. Eu daria qualquer coisa por mais um minuto com minha amiga, e para seus filhos terem sua mãe de volta, mas esta lição é o que ela me deixou. Sua morte é o presente mais doloroso e precioso que já recebi. Então eu vou pegar. Vou levá-lo e deixá-lo me mudar, e me acompanhar pelo resto da minha vida.