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Após a morte de seu pai, veio uma nota manuscrita: 'Um asiático a menos para aturar'

O luto foi especialmente doloroso para a família que Byong Choi deixou para trás.



O contador e restaurateur aposentado de 83 anos morreu de tuberculose em sua medula óssea em 24 de fevereiro em Orange County, Califórnia, mas sua esposa e quatro filhas não puderam celebrar uma missa fúnebre em sua homenagem até 19 de março por causa do coronavírus restrições.



Essa data agora vai deixar uma marca indelével em uma família que enfrenta perdas, mas também é um lembrete sombrio de como o racismo anti-asiático pode ser insidioso.

Na segunda-feira seguinte, a esposa de Byong Choi, Yong, de 82 anos, recebeu uma carta manuscrita e cursiva em sua casa de aposentados em Leisure World Seal Beach, com o carimbo do correio na mesma data do funeral. Dizia: Agora que Byong se foi, torna-o um asiático a menos para tolerar no Mundo do Lazer. Vocês, malditos asiáticos, estão dominando nossa comunidade americana!

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A carta chegou poucos dias depois que um homem branco de 21 anos matou oito pessoas, seis das quais eram mulheres asiáticas, o que gerou temor entre as comunidades asiático-americanas em todo o país.



Claudia Choi, uma das filhas, ficou irritada e nada surpresa quando recebeu uma foto da carta por mensagem de texto, disse a mulher de 46 anos ao The Washington Post.

Eles usaram a morte do meu pai para comemorar, enviaram no dia do funeral para a minha mãe, disse ela. Mas colocar uma marca nisso foi particularmente cruel e o fato de eles terem dito 'cuidado'.

O Departamento de Polícia de Seal Beach no condado lançou uma investigação sobre o que chama de crime de ódio anti-asiático .



A carta, enviada de uma agência dos correios em Los Angeles, é uma das principais prioridades do departamento, especialmente porque os crimes de ódio aumentaram no condado nos últimos cinco anos e porque os asiático-americanos viram um aumento no racismo aberto e no assédio sobre o último ano, O chefe da polícia de Seal Beach, Philip L. Gonshak, disse em um comunicado.

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A Leisure World disse em comunicado que condena o crime de preconceito odioso cometido pelo anónimo e que o incidente está a ser totalmente investigado.



Claudia Choi acredita que a carta é de outro residente da comunidade de aposentados, em sua maioria brancos, que seus pais chamavam de casa por quase uma década, disse ela. O obituário de seu pai foi publicado apenas no jornal e site do Leisure World.

Seal Beach é sobre 11 por cento asiático comparado com quase 22 por cento de asiáticos em Orange County , de acordo com dados do censo.

Os Chois seniores se sentiram mais bem-vindos na comunidade de aposentados, onde Byong era um membro conhecido do Coro da Igreja da Sagrada Família, Clube de Golfe Masculino, Clube de Dança Line e Clube de Karaokê.



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Claudia Choi disse que pôde ver uma mudança na atitude em relação aos asiático-americanos durante a pandemia, especialmente com a forma como o ex-presidente Donald Trump lidou com a crise do coronavírus e seu uso de frases como vírus da China e gripe kung. No Leisure World, Choi disse que bandeiras pró-Trump surgiram na frente das casas dos moradores.

Os Estados Unidos não são estranhos ao racismo anti-asiático. Já em 1882, a Lei de Exclusão Chinesa proibiu a imigração chinesa por 10 anos. (Monica Rodman, Sarah Hashemi / The Washington Post)

As palavras do ex-presidente soaram assustadoramente semelhantes ao que Choi disse que costumava ouvir quando crescia em Indiana.

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Já ouvimos ‘volte para o seu país’ antes, disse ela. Todo racista acha que é o insulto mais inteligente.

Seus pais conseguiram se adaptar em ambientes desconhecidos desde que seu pai recebeu uma bolsa de estudos para deixar o emprego no Ministério das Finanças da Coreia para estudar contabilidade na Universidade Estadual Central de Ohio, uma instituição historicamente negra.

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Como muitas famílias de imigrantes, os Chois teriam vários empregos, incluindo seu pai trabalhando em contabilidade hospitalar, enquanto sua mãe vendia tofu para restaurantes. O jovem casal mudou-se para Indiana na esperança de expandir seu trabalho com a soja, mas um contrato caiu, obrigando-os a voltarem a ser criativos.

Choi disse que pode se lembrar de descascar camarão enquanto sua mãe vendia rolos de ovo e chop suey em uma barraca em um shopping center, quando seu pai começou a dar aulas de culinária chinesa.

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A popularidade de seus movimentos laterais trouxe seu restaurante chinês em Indiana, chamado Choy’s Wok, que era seu próprio pequeno mundo de diversidade, disse Choi.

Meu pai adorava cantar, disse ela, uma paixão que o inspirou a adicionar um piano bar ao restaurante. Cresci em um restaurante chinês com cozinheiros peruanos e um bar gay.

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Uma das melhores histórias que Byong contou à filha era sobre o namoro dele com a mãe dela. O charmoso e alto carismático - que se atrasou no primeiro encontro - teve planejou uma caminhada difícil para o segundo encontro apenas para que pudesse segurar as mãos de Yong e ajudá-la em caminhos desafiadores.

Ele a estava ajudando assim como fez no encontro, disse Choi.

Sua morte foi um choque para a família, porque ele era o mais alegre da dupla. Sua mãe, que ela disse estar com a saúde debilitada, foi engolida pela tristeza e prevendo sua própria morte, disse Choi.

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Suas filhas não querem aumentar sua tristeza lendo ou mostrando a carta para ela, mas falar sobre isso é outra forma de homenagear seu pai, disse Choi.

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Meu pai era uma grande figura e grande personalidade, disse ela. Esse tipo de consciência sobre a discriminação geral que os asiáticos enfrentam, ele fez parte das conversas até mesmo na morte. Eu acho que isso o teria agradado infinitamente.

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